O umbu, fruto nativo da Caatinga, se destaca não apenas pelo sabor, mas agora também por seu potencial como ingrediente em bebidas alcoólicas fermentadas. Em uma parceria entre a Embrapa e a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), foi desenvolvida uma bebida similar ao vinho espumante, usando a fruta como matéria-prima. Essa nova proposta promete agregar valor ao umbu, cuja vida útil curta gera perdas significativas após a colheita. Um teste de aceitação comprovou a aprovação da bebida pelo público, abrindo portas para uma alternativa inovadora na indústria de bebidas e fortalecendo a economia do Semiárido brasileiro.
A pesquisa liderada pela Embrapa Semiárido, em colaboração com a UFRGS, transformou o umbu em uma bebida fermentada gaseificada, muito semelhante ao vinho espumante. O estudo incluiu análises físico-químicas e sensoriais, revelando que a bebida atende aos critérios de qualidade exigidos pelo Ministério da Agricultura e Pecuária para fermentados de frutas. A bebida foi bem recebida em testes com consumidores, sendo considerada uma adição atraente ao mercado por seu sabor distinto e aromas exóticos, descritos como frutados e florais.
O processo de fermentação usado é o método tradicional ou clássico, o mesmo aplicado na produção de espumantes de alta qualidade como o Champagne. Após a primeira fermentação, a bebida passa por uma segunda fase com adição de açúcar e leveduras, que produz o gás carbônico responsável pelas características bolhas do espumante. O resultado é um produto valorizado pelo consumidor, tanto pelo sabor quanto pelo apelo exótico.
Para a economia do Semiárido, a produção desse fermentado de umbu representa um avanço significativo. O cultivo do umbu é resistente ao clima árido da região e já serve de fonte de renda para muitas famílias que dependem do extrativismo. Com o desenvolvimento de cultivares pela Embrapa, a produção de umbu está sendo incentivada, e sua transformação em produtos como o fermentado gaseificado aumenta o valor agregado do fruto, gerando mais oportunidades para a agricultura familiar e contribuindo para uma economia circular.
A inovação do fermentado de umbu gaseificado reforça o potencial do fruto da Caatinga no mercado de bebidas, com aceitação positiva entre consumidores e conformidade com as regulamentações nacionais. Além de diversificar a oferta no mercado de bebidas alcoólicas, a produção desse espumante fortalece o papel do umbu na economia do Semiárido brasileiro, valorizando o extrativismo e incentivando o cultivo sustentável. A expectativa é que o produto possa atrair cada vez mais consumidores em busca de sabores únicos e promover o desenvolvimento de uma cadeia produtiva sustentável e rentável.
